Aceflow, gevestigd in Amsterdam, helpt bedrijven hun operatie slimmer en soepeler te organiseren. Met diepgaande procesanalyses, doelgerichte automatisering en data gedreven inzichten transformeren ze complexe workflows tot een efficiënte en toekomstbestendige operatie. Medeoprichter en directeur Dirk de Boer heeft jarenlange ervaring als schakel tussen partners en techteams, en begeleidde al tientallen digitaliseringsprojecten.
De connectie met Set ontstond enkele jaren geleden via Carola de Jong. Tijdens een gesprek over Aceflows visie en operationele uitdagingen, bleek dat Carola tegen een probleem aanliep in haar opdracht bij een klant. Dat gesprek vormde het startpunt voor een samenwerking, waarin beide partijen hun expertise bundelden om processen slimmer en effectiever te maken. Koen Masselink en Max Engelmann spraken met Dirk over de kansen én de risico’s van digitalisering.
Max: Wat versta je onder een toekomstbestendige supply chain en hoe werken jullie eraan om dit te realiseren?
“Een toekomstbestendige supply chain geeft heel nauwkeurig inzicht in bijvoorbeeld knelpunten of kosten en marge per processtap, zodat je daarop kunt sturen. Daarbij is het essentieel dat de basis op orde is. Dat wil zeggen dat je weet wat je wil weten en dat die processen helder zijn. Wij ondersteunen onze klant om de processen te digitaliseren, zodat de klant de juiste data kan genereren en gebruiken. Wij blijven vervolgens bij de klant betrokken door de digitalisering te onderhouden. Soms leidt dat tot andere digitaliseringsvraagstukken.”
Koen: Welke innovaties of processen hebben de keten sterker of flexibeler gemaakt?
“We hebben een innovatie opgezet voor een klant waarbij we hun sales order management proces hebben geautomatiseerd, wat eerst handmatig verliep en veel tijd kostte. Door de automatisering werd dit proces aanzienlijk versneld en werd foutgevoeliger, handmatig werk geëlimineerd. Daarnaast worden mailboxen waarop salesorder-gerelateerde informatie binnenkomt automatisch uitgelezen. Deze informatie wordt vervolgens automatisch verwerkt in ERP systemen. Ook hebben we een project uitgevoerd waarin we een activiteit-gebaseerde kostprijscalculatie voor een warenhuis hebben toegepast. Hier worden in verschillende zones allerlei handelingen uitgevoerd. Door kosten aan specifieke activiteiten te alloceren, creëren we een beter beeld van de daadwerkelijke kosten per project.
En we hebben in havengebieden met digitalisering inzichtelijk gemaakt wanneer schepen aan- en afmeren. Zo wordt duidelijk welke impact het heeft op de marges als schepen eerder kunnen aanmeren bij bepaalde kades.”
Max: Wat voor uitdagingen kom je tegen bij de implementatie van nieuwe systemen of het toepassen van nieuwe technologieën?
“Sommige bedrijven lopen hard van stapel door te hard in te zetten op AI-oplossingen. Als je hier in Amsterdam kijkt start elke week ongeveer een AI-boutique. In de toekomst zal AI zeker veel veranderen in supply chains, maar bij bedrijven met weinig AI-ervaring is het belangrijk dat de transitie daartoe stap voor stap gaat.
Dit is heel belangrijk voor een toekomstbestendige supply chain; stap voor stap meegaan met de digitaliseringsgolf. Als jij een AI-agent wil toepassen (een kunstmatige intelligentie die beslissingen kan nemen over bedrijfsprocessen), is het cruciaal dat jij eerst je data goed gestructureerd hebt. Daarna moet je het op de een of andere manier inzichtelijk maken, zodat je duidelijke werkinstructies kan schrijven over wat voor beslissingen een AI zou moeten maken en welke business rules van toepassing zijn. Dan kan je pas kunstmatige intelligentie inzetten om processen te automatiseren.”
Max: Hoe zie je de link tussen digitalisering en duurzaamheid?
“Digitalisering zorgt ervoor dat organisaties nauwkeurig data kunnen verzamelen over hun processen. Door deze data te analyseren, ontstaat inzicht in waar energie en middelen worden verspild. Op basis daarvan kunnen bedrijven gericht maatregelen nemen om hun CO2-uitstoot te verlagen of bijvoorbeeld piekbelasting te verminderen. Zo helpt digitalisering organisaties om weloverwogen, duurzame keuzes te maken die direct meetbare impact hebben.”
Koen: Welke factoren zijn essentieel voor succesvolle samenwerking in de keten?
“Effectieve communicatie is de kern voor succesvolle samenwerking. Wij proberen heel helder te maken voor een klant waar hij aan toe is en hoe dit opgelost kan worden. Daarnaast verschaffen wij onze technologie teams duidelijkheid over wat ze moeten bouwen en wat de klant wil zien. Het is belangrijk om soms even uit de details van een gesprek te stappen om te controleren of de verwachtingen nog op een lijn zitten.”
Koen: Wat zie je als de grootste uitdaging voor supply chains in Nederland de komende jaren?
“Wat ik zie is dat mensen vast kunnen zitten in een stramien. Ze werken lang op dezelfde supply chain afdeling en doen vaak repeterend werk. Dan is het de uitdaging om de focus te verleggen naar de vraag of dit de juiste zaken zijn en de uitzonderingen op te lossen. Daarnaast zie ik het effectief implementeren van software als uitdaging. In september 2025 was nog in het nieuws dat vloerbedekkingswinkel Carpetright failliet is gegaan door een verkeerde ERP-implementatie. Heel veel grote software-implementaties lopen vertraging op, vallen duurder uit of gaan de mist in.”
Max: Hoe werken jullie bij Aceflow aan een sterk en divers team dat klaar is voor toekomstige uitdagingen?
“Wij zijn een heel mooi team aan het opbouwen, met veel verschillende skills. We werven medewerkers op ervaring en zelfstandigheid, ook omdat we relatief klein zijn. Daarbij speelt ervaring wel een ondergeschikte rol; het is belangrijker dat mensen bijvoorbeeld zelfstandig met klanten kunnen overleggen. Omdat we ons bedrijf rustig willen opbouwen is het voor ons belangrijk kwalitatief goede mensen aan te trekken en te behouden. Dat behoud stimuleren we door de lijnen kort te houden en ze de ruimte te geven om initiatieven te nemen. Het is belangrijk dat je mensen laat doen wat ze leuk vinden.
Kijk, daar op het bord hebben we bijvoorbeeld alle punten geschreven waarmee een bedrijf zoals het onze bezig is, zoals infrastructuur, technische planning, ontwikkeling etc. We vroegen aan een sollicitant van welke onderwerpen zij echt blij wordt. Zo moet je altijd op zoek gaan naar mensen die enthousiast worden van het werk dat gedaan moet worden, anders gaat de kwaliteit ook omlaag.”
Max: Waar staan jullie over vijf jaar met Aceflow?
“Wij willen dé strategische partner worden bij dataproblemen en automatiseringsvraagstukken, het liefst voor operationele teams binnen heel Europa. Ons kenmerk daarbij is een laagdrempelige en persoonlijke van werken.”
Max: Heb je nog tips voor (supply chain) professionals?
“Het is goed om eerst een probleem te doorgronden. Kom niet gelijk met een oplossing. Vaak gaan heel veel dingen met een reden op een bepaalde manier. Als je laat zien dat je de kern van het probleem begrijpt en met een juiste aanbeveling komt, ben je effectiever en krijg je sneller mensen mee.”
Koen: Heb je nog lees-, kijk-, of luistertips?
“Ik lees al zeker tien jaar elke week The Economist. Daar haal ik veel plezier uit. Dat houd je op de hoogte van wat er speelt in de wereld.”
Klik hier om meer interessante artikelen te lezen